Una iniciativa pionera en nuestro país se llevó a cabo durante las Jornadas Chilenas de Computación (JCC) realizadas entre el 9 y el 14 de noviembre en la Universidad de Santiago de Chile (USACH). Se trató del Primer Taller de Historia de la Computación en Chile, dictado por los académicos del Departamento de Ciencias de la Computación (DCC) de la U. de Chile, Claudio Gutiérrez y Juan Álvarez. El propósito de la actividad fue registrar el desarrollo del área en nuestro país, desde fines de los años cincuenta hasta mediados de los setenta.
El Taller se inició durante la ceremonia inaugural de las Jornadas, la que fue presidida por el prorrector de la USACH, Pedro Narvarte, quien sostuvo que "en los próximos años, las instituciones que forman profesionales de la Computación tienen importantes desafíos que enfrentar y van a tener que adaptarse eficazmente para poder seguir en forma adecuada los cambios de paradigma en la formación de estudiantes. Estas Jornadas, entonces, son una respuesta eficaz a miles de preguntas generadas por profesionales y estudiantes de Computación".
Por su parte, Federico Meza, presidente de la Sociedad Chilena de Computación –una de las instituciones organizadoras de las Jornadas- destacó que esta instancia representa "un lugar de encuentro para académicos, investigadores y profesionales que se desenvuelven en el área de la Computación e Informática, de modo de poder compartir experiencias, desarrollar proyectos en conjunto y afrontar el desarrollo de nuestra disciplina".
Las Jornadas ofrecieron un programa académico de gran nivel, que incluyó la realización de conferencias, workshops, charlas, tutoriales y competencias de programación. Participaron activamente académicos y estudiantes del DCC, destacando, entre otros, las conferencias invitadas de los profesores Juan Álvarez y Ricardo Baeza–Yates; la Conferencia Internacional de la Sociedad Chilena de Ciencia de la Computación (SCCC), presidida por Benjamín Bustos; el Segundo Workshop en Ingeniería de Software Avanzada, presidido por Cecilia Bastarrica y Hernán Astudillo (Universidad Técnica Federico Santa María), y el Primer Workshop de la Historia de la Computación en Chile, presidido por Juan Álvarez y Claudio Gutiérrez.
Durante la ceremonia inaugural, también se entregó un diploma de reconocimiento a los pioneros de la Computación en Chile: Guillermo González, Wolfgang Riesenkönig, Aldo Migliaro, Jaime Michelow, Víctor Sánchez, Alfredo Acle, Isaquino Benadoff.
Primer Taller de Historia de la Computación en Chile
"Una historia que comenzó hace cerca de 50 años". Con estas palabras, se dio inicio al Primer Taller de Historia de la Computación en Chile. La charla inaugural fue dictada por el profesor Juan Álvarez, quien recorrió el período comprendido entre 1961 y 1975, años que simbolizan la llegada del primer computador digital a Chile (’61) y la consolidación de la disciplina en nuestro país (’75), destacando al Estado y las universidades como actores principales de esta historia.
El profesor Álvarez repasó hitos como la llegada del primer computador al país: un IBM 1401 instalado en la Aduana de Valparaíso. Explicó que un año más tarde, equipos similares se incorporaron en la Tesorería, la Fuerza Aérea y la Compañía de Acero del Pacífico (CAP), existiendo para 1971 en Chile 14 de estos computadores. "Hasta que llegó el IBM 360, el primer computador que se considera de tercera generación, en el sentido que presentaba una incipiente tecnología de circuitos integrados a diferencia de los anteriores, como el IBM 1401, que eran de transistores", afirmó Juan Álvarez, agregando que el primero de estos equipos fue instalado en 1966 en la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP). Y al igual que con el IBM 1401, para el año ‘71 había también 14 de éstos en organismos del Estado y empresas privadas.
Según contó el académico, en esta época la Computación se caracterizaba por el procesamiento de grandes volúmenes de datos, que implicaban poco cálculo, y la aparición de personal técnico como programadores, analistas, operadores y digitadores.
El año ‘68 todos los esfuerzos de las empresas estatales por desarrollar la Computación desembocaron en la creación de la Empresa Nacional de Computación (ECOM), la que nació en un contexto de un Estado planificador y de fomento de las tecnologías. "En los primeros años, ECOM prestaba servicios al Estado y también comenzó un esfuerzo de capacitación. Así surgieron los primeros programadores y analistas de sistema", contó Juan Álvarez, momento en que recordó la histórica reunión que se llevó a cabo en el DCC en diciembre de 2008, donde se congregaron directivos y funcionarios de esta Empresa, hoy desaparecida.
Otro de los hitos abordados por el profesor Álvarez en su presentación, se relaciona con el rol de las universidades en el desarrollo de la Computación. Afirmó que el primer computador científico se instaló en nuestra Facultad, en 1961. Se trataba del mítico "Lorenzo", llamado así por su marca "Standard Elektrik Lorenz". "Las universidades chilenas incorporaron los primeros computadores entre el ‘63 y el ’68, surgiendo en torno a estos equipos los primeros centros de computación y las primeras carreras de programación. A comienzos de los ‘70 muchas de estas carreras, en particular la de la Universidad de Chile se actualizaron, surgiendo carreras de ingeniería de ejecución de cuatro años. Y en el año ’75, en una curiosa coincidencia, se crearon los departamentos de: Ingeniería Informática de la Universidad Técnica Federico Santa María, de Ciencias de la Computación de la Universidad de Chile, y de Matemática y Ciencia de la Computación en la Universidad Técnica del Estado (hoy USACH). Este es un momento en que la Computación se consolida como disciplina, porque estos departamentos académicos abordan las dimensiones científica, de ingeniería y tecnología, y comprenden las tres funciones propias de una universidad, que son de docencia, investigación y extensión. Hay un salto importante que permite, posteriormente, el nacimiento de estos departamentos en el resto de las universidades", concluyó el profesor Álvarez.
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Comunicaciones DCC
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